Der 400 Meter lange Kanal von Dotonbori wurde 1615 vom Kaufmann Yasui Doton gegraben, um die Flüsse Higashi-Yokobori und Nishi-Yokobori zu verbinden, wodurch die Handelsgeografie von Osaka über Nacht verändert wurde.
In der Edo-Zeit entwickelte sich die Wasserstraße zur Unterhaltungsmeile der Stadt, gesäumt von Kabuki-Theatern und Teehäusern, die Kaufleute aus Kyoto und Sakai anzogen. Das berühmte Glico-Man-Neonschild – das einen Sprinter zeigt, der ein Ziellinienband durchbricht – wurde 1935 errichtet, um für Karamellbonbons zu werben; es wurde sechsmal neu aufgebaut, wobei jede Version heller und kinetischer war als die letzte. Heute bildet das Schild den Ankerpunkt für eine Straßenkulisse, die so dicht mit beleuchteten Werbetafeln gefüllt ist, dass der Kanal selbst nach Sonnenuntergang bernsteinfarben und cyan leuchtet.
Die Osaka Food Touren in Dotonbori konzentrieren sich auf die Rolle des Bezirks als Geburtsort der „Kuidaore“-Kultur, ein Begriff, der grob mit „essen, bis man umfällt“ übersetzt werden kann. Die Philosophie entstand in der Meiji-Ära, als die Kaufmannsklasse von Osaka begann, kulinarische Exzesse als Ausdruck des bürgerlichen Stolzes zu feiern und überdimensionale mechanische Krabben, Kraken und Kugelfische in Auftrag gab, um sie über den Ladenfronten aufzuhängen. Takoyaki – golfballgroße Teigkugeln mit Krakenstücken – wurden hier 1935 vom Straßenverkäufer Tomekichi Endo erfunden, der das ältere Rezept für Akashiyaki durch die Zugabe von eingelegtem Ingwer und einer Soße nach Worcester-Art anpasste. Okonomiyaki, der herzhafte Kohlpfannkuchen, kam aus Hiroshima, entwickelte sich aber in den Küchen von Dotonbori weiter und umfasst nun eine schwindelerregende Auswahl an Belägen: Schweinebauch, Tintenfisch, Mochi, Käse und sogar Kimchi.
Die kulinarische Dichte des Viertels ist in Japan unübertroffen: Innerhalb von fünf Minuten zu Fuß von der Ebisubashi-Brücke können Sie Kushikatsu (frittierte Spieße, für die eine „Nicht-doppelt-eintunken“-Regel gilt), Negiyaki (Frühlingszwiebelpfannkuchen) und Yakisoba probieren, das auf so großen Grillplatten zubereitet wird, dass zwei Köche erforderlich sind. Izakaya-Gassen zweigen vom Hauptkanal ab, wobei ihre laternenbeleuchteten Eingänge zu Tresen-Bars führen, in denen gegrillte Makrele und Sake bis zum letzten Zug fließen. Das kulinarische Erbe des Bezirks wird heute durch die Dotonbori Shotengai Association geschützt, die strenge Standards für die Platzierung von Ständen und das Neon-Design aufrechterhält.
Kulinarische Stadtrundgänge durch Dotonbori beginnen normalerweise am frühen Abend, wenn die Neonreklamen ihre volle Strahlkraft erreichen und die Menschenmassen entlang der Kanalpromenade zunehmen. Reiseleiter führen kleine Gruppen durch Shinsekai und die Arkadenstraßen parallel zum Wasser und halten an Ständen und Izakayas, die seit drei oder vier Generationen am selben Standort betrieben werden. Die Touren dauern zwischen zwei und drei Stunden und umfassen je nach Route zwölf bis achtzehn Verkostungen, wobei die Stopps so abgestimmt sind, dass das Gedränge an den meistfotografierten Kreuzungen vermieden wird.
3 Std.
